Ассар Габриельссон и Густаф Ларсон
Volvo основана в 1915 году Ассаром Габриельссоном и Густафом Ларсоном как дочерняя компания производителя подшипников SKF. Но в качестве автомобильной фирмы она стала известна с августа 1926-го. А полную финансовую независимость от SKF получила лишь в 1935 году.
Первый серийный Volvo ÖV4
В 10 часов утра 14 апреля 1927 года менеджер по продажам Хилмер Йуханссон выехал в первом серийном автомобиле ÖV4 за ворота завода Лундби в Гетеборге. На самом деле, он должен был выехать за день до этого. Однако когда первый собранный ÖV4 уже был готов покинуть цех, инженер Эрик Карлберг включил первую передачу, начал отпускать сцепление, а машина тронулась назад...
Сборка Volvo ÖV4
Неполадка объяснялась просто: неправильной установкой дифференциала заднего моста. На исправление ошибки ушел целый день. Однако именно тот Volvo ÖV4 стал первым построенным компанией серийным автомобилем. В дальнейшем же ядром производства Volvo оказались отнюдь не легковушки, а тяжелые грузовики, автобусы и строительная техника.
Volvo ÖV4 в музее в Гетеборге
ÖV4 расшифровывается как «Öppen Vagn 4 cylindrar», что по-шведски дословно означает «открытая перевозка 4 цилиндра». А частое упоминание модели под именем Jakob объясняется постройкой одного из первых десяти предсерийных образцов машины в день Святого Якоба — 25 июля 1926 года. Все эти прототипы были собраны в Стокгольме на предприятии AB Galco, где в то время работал Густав Ларсон — один из основателей фирмы и конструктор двигателя ÖV4. Лишь одна из тех машин дожила до наших дней. Сейчас она хранится в музее Volvo.
Volvo PV 4
Закрытая версия ÖV 4 — Volvo PV 4 — была представлена летом 1927 года. Причем версия Special с жестким верхом была оснащена бамперами, которые тогда еще не были стандартным оборудованием. Кстати, дизайнером изначального кабриролета ÖV 4, равно как и логотипа в виде стилизованного символа железа, был шведский художник, скульптор и промышленный дизайнер Хелмер МасОлле.
Volvo PV 4
За три года фирма выпустила 996 машин, 694 из которых — крытые версии PV 4. А на основе 70 кабриолетов шведы построили пикапы с грузовым отделением за передними сиденьями. Других отличий у машин не было — одна для всех 28-сильная бензиновая «четверка» 1944 см³ с максимальным моментом 100 Нм и 3-ступенчатая механика, позволяющие разгонять автомобиль до 90 км/ч. Но международное признание пришло к Volvo лишь год спустя после выхода первой легковушки.
Volvo LV60
Это случилось 20 февраля 1928 года, когда компания выпустила 1,5-тонный грузовик LV40. На новую раму с новой подвеской, задним мостом и простой кабиной поставили мотор от легковушки. В 1929 году вышел 2-тонный LV60 с рядной 65-сильной «шестеркой» Penta 3.0, в 1934 году появился первый автобус Volvo B1, а в начале 1940-х — авиационные двигатели.
Фото: Herranderssvensson / wikimedia
Volvo PV51
В 1936 году успешно развивающаяся Volvo выпустила первый «народный автомобиль» PV51. В конце 30-х модельную линейку пополнили PV36 с обтекаемыми формами и PV654 в версии «люкс» с гидравлическими тормозами на всех колесах.
Volvo PV654
В годы Второй мировой Volvo, как и все, испытывала дефицит материалов и топлива, поэтому выпуск небольших экономичных автомобилей был оправданным. Продажи упали, что было частично компенсировано заказами для оборонной промышленности. А 6 сентября 1941 года Volvo поставила свой 50-тысячный автомобиль.
Volvo PV444
В 1944 году Volvo показывает новый народный автомобиль PV444 с уникальным сочетанием американского стиля, европейских размеров и низкой цены. Однако начать его производство удается лишь в 1947-м. Зато машина поставляется с передовой технологией — с ламинированным лобовым стеклом. Серьезный шаг в сфере безопасности.
Volvo PV544
В 50-е Volvo удивляет Швецию гарантией на любой ущерб, нанесенный автомобилю в результате столкновения в течение пяти лет эксплуатации.
Volvo Amazon
А 1958 год запомнился тем, что новая PV544 и легендарный Amazon получили 3-точечные ремни безопасности передних сидений.
Volvo Amazon
Тогда Volvo стала первым производителем, предложившим такой уровень защиты в стандартном оснащении своих автомобилей. Ну а в дальнейшем инновации сыпятся как из рога изобилия.
Volvo 140-й серии
В 60-х на преемнике «Амазона» — новой Volvo 140 — впервые появляются подголовники на передних сиденьях, ремни безопасности для трех пассажиров на задних сиденьях и электрический обогрев заднего стекла.
Volvo 144
В 1966-м Volvo 144 обзаводится передними и задними дисковыми тормозами, раздельной рулевой колонкой и новым замком 3-точечных ремней безопасности.
Volvo 850
В начале 80-х Volvo модернизирует все бензиновые моторы для снижения расхода топлива и повышения мощности, внедряет каталитические нейтрализаторы и кислородные датчики. В 90-х технологический рост продолжается, и новая 850-я становится основой для разработки большинства моделей компании 90-х.
Volvo S80
Однако новой технологической эрой в компании все же считают модель S80, вышедшую в 1998 году. С ней появились «шторки безопасности», система защиты от плетевых травм WHIPS, рядный шестицилиндровый двигатель, встроенный GSM-телефон и передовая технология компьютерного управления, и много чего еще.
Салон Volvo S80
Помимо всего прочего, итальянцы из журнала Automobilia присудили Volvo S80 звание «Самого красивого автомобиля в мире». Он и вправду оказался хорош, однако самой компании в плане финансового здоровья было уже не слишком вольготно. Инновации обходились не дешево.
Volvo V70
В 80-х Volvo выкупила подразделение легковых автомобилей DAF (голландский Volvo 340 был одной из самых продаваемых моделей в Великобритании тех лет). Но уже в 1999-м шведский концерн вынужден продать свое автомобильное подразделение Ford Motor Company за $6,45 млрд. Ford поместил Volvo «под стекло» — определил в состав Premier Automotive Group с люксовыми брендами: Jaguar, Land Rover и Aston Martin.
Volvo XC70
В 2000 году выходят S60, обновленные V70, XC70, S40 и V40. Вскоре Volvo осваивает производство нового поколения экологичных дизелей и внедряет новые технологии. Например, функцию помощи при экстренном торможении EBA, которая сокращает тормозной путь автомобиля. Открыт новый центр по безопасности с лабораторией, которая по сей день является ведущей в отрасли по проведению краш-тестов.
VCC Versatility Concept Car
В 2003 году в Женеве Volvo снова удивляет публику, представив концептуальную модель VCC (Versatility Concept Car) — премиальный универсал будущего. Многие предложенные в нем решения, особенно из тех, что касаются комфорта и защиты окружающей среды, успешно реализованы в нынешних моделях компании.
Volvo C30 ReCharge Concept
В 2006-м Volvo начали собирать в Китае. А на Мотор-Шоу во Франкфурте в 2007 году был впервые показан концептуальный гибрид ReCharge, позволяющий заряжать аккумуляторы от обычной электросети.
Volvo S40 DRIVe
Всего через год Volvo презентовала свои модификации DRIVe — компактные модели с уникально низкими параметрами расхода топлива и экологичными дизельными моторами. А затем в Женеве прошла премьера второго поколения S80 с V-образным 8-цилиндровым двигателем.
Volvo S60
Однако в ходе экономического кризиса 2008 года Volvo крепко досталось. Появились долги, не обошлось без значительных сокращений. И Ford задумался о поиске нового владельца для помешанного на безопасности шведского бренда. Покупателем выбрали Zhejiang Geely Holding Group — материнскую компанию китайского автопроизводителя Geely Automobile. Сделка была завершена в 2010 году.
Ли Шуфу, председатель правления Zhejiang Geely Holding Group Co
Впрочем, Geely Holding Group стал лишь главным инвестором Volvo Cars, тогда как компания остается независимым автопроизводителем. Сегодня Volvo не только развернула массированное наступление на рынке кроссоверов, но вовсю приступила к реализации широкомасштабной стратегии электрификации транспорта.
Volvo 360c Autonomous Concept
Чем закончится эта борьба, безоговорочной победой всего хорошего над всем плохим или очередной перепродажей финансового портфеля бренда, пока не ясно. Но в ходе этой борьбы стараниями Volvo в автомобиле наверняка появятся новые элементы безопасности. За которые в итоге все скажут спасибо...
