Наемному убийце Чеву Челиосу вкалывают сильнодействующий китайский яд, который убивает за час. Для того чтобы остаться живым несколько дольше, герою необходимо постоянно переживать сильные эмоции, которые помогают поддерживать в крови максимально высокий уровень адреналина. Консультации личного врача помогают юноше, и он начинает создавать вокруг себя напряженную обстановку (в большом городе это не так сложно). Чев сильно ускоряет ритм своей жизни, пытаясь добыть противоядие и попутно отомстить обидчикам.
США, 1987 год. Джек Кэмпбелл (Николас Кейдж) расстается со своей первой любовью Кейт Рейнолдс (Теа Леони) и улетает в Лондон. Спустя 13 лет он становится преуспевающим бизнесменом, владельцем крупной компании. В канун Рождества Джек встречает чернокожего незнакомца, а на утро… Просыпается в чужом доме в одной постели с Кейт. Из соседней комнаты выбегают двое детей и собака. И постепенно Джек понимает, что он больше не бизнесмен, что у него самая обыкновенная работа и вообще другая жизнь. Судьба в виде того странного незнакомца предоставила Джеку выбрать, что ему дороже – карьера или семья…
Дэн Эванс (Кристиан Бэйл) — неудачник, старший сын смотрит на него с презрением. Дэн владеет фермой, но дела на ней идут не слишком гладко. Он задолжал денег соседу, а возвращать нечем. Поэтому сосед сжег амбар и обещал продолжить, если не увидит свои деньги в ближайшее время. К тому же власти грозятся отобрать у Дэна землю под строительство железной дороги. Чтобы как-то улучшить ситуацию и сохранить ферму, он соглашается конвоировать известного бандита Бена Уэйда (Рассел Кроу), которого отправляют на виселицу. Дэну нужно доставить Бена на железнодорожную станцию и посадить его на поезд, который идет на Юму. Но никто не обещал, что это будет легко сделать.