Действие картины разворачивается на острове Алькатрас, который оккупировали террористы, укравшие особо опасное химическое оружие. Мятежный генерал с группой морских пехотинцев захватывают знаменитую тюрьму и угрожают бухте Сан-Франциско ракетами со смертоносным газом. Специалист по биологическому оружию и единственный человек, которому в свое время удалось бежать из легендарной тюрьмы, пытаются предотвратить катастрофу. Штурмовой группе удается проникнуть в душевую Алькатраса через подземные тоннели, но команда попадает в засаду. Командир отказывается сдаваться, что провоцирует перестрелку. На плечи оставшихся в живых солдат ложится благополучие всего Сан-Франциско.
Роберт Лэнгдон — профессор Гарварда, занимающийся символикой. Его приглашают в Париж, чтобы он помог расшифровать предсмертное послание куратора Лувра Жака Соньера. Однако в его убийстве внезапно обвиняют самого Лэнгдона. Тогда он обращается за помощью к Софи Неве — сотруднице парижской полиции, специалисту в области криптографии, а также внучке убитого. В итоге их обоих начинает преследовать не только полиция. Ведь вместе Лэнгдон и Неве способны раскрыть страшные тайны католической церкви, которые могут существенно изменить ее репутацию.
Фильм снят по одноименному роману Дэна Брауна. В Ватикане должны состояться выборы нового папы римского. Однако орден иллюминатов — заклятый враг католической церкви — безжалостно расправляется с каждым из кандидатов на пост понтифика. Тогда Ватикан просит помощи у профессора и эксперта по религиозной символике Роберта Лэнгдона. Ему и его напарнице Виттории Ветра удается не только пролить свет на секреты тайного братства, но и выяснить, кто на самом деле убивает потенциальных пап.