С форматом цифровой компакт-кассеты у меня сложилась своего рода любовь через ненависть. Я потратил кучу времени, чтобы починить хотя бы одно стационарное устройство, а когда починил — стало жалко вложенных сил, пришлось пользоваться. Теперь записываю пару кассет в месяц, включая DCC-деку Philips каждый раз с опаской — вдруг опять что-то отвалилось? Цифровая кассета стала бессмысленно переусложненным форматом, технически продвинутым, но устаревшим морально уже на момент выпуска в 1992 году. На полках магазинов магнитофоны Digital Compact Cassette прожили всего четыре года, и сейчас найти любой аппарат достаточно сложно. Тем более в хорошем состоянии. После опытов со стационарными устройствами я уже и не пытался переплачивать, и в результате купил два нерабочих портативных плеера.
Потом я их чинил (куда без этого), а заодно изучал историю Philips DCC чуть дальше. То, что в конце 1992 года, на старте продаж, портативное DCC-устройство так и не появилось — это был серьезный недостаток формата от Philips. Конкурент от Sony, минидиск, наоборот стартовал с тяжелого, неудобного, но переносного устройства примерно в то же время. Основная проблема DCC была в волшебных магнитных головах. Чтобы уместить на обычную магнитную ленту цифровой аудиопоток с битрейтом 384 килобита в секунду, данные писали в девять параллельных дорожек (восемь — данные, девятая — сервисный трек). Это значит, что там, где у обычного магнитофона две магнитных головы (для левого и правого каналов), тут надо было разместить блок из восемнадцати, по девять на чтение и на запись. И это для записи на одну сторону ленты, а для второй стороны применялся автореверс. Так вот, внедрить традиционный автореверс с поворотом головы в портативную технику никак не получилось бы. Пришлось прибегнуть к нетривиальным техническим решениям.