Фильм снят по реальным событиям, вызвавшим огромный резонанс в обществе, случившимся в Москве 26 декабря 1980 года и ставшими известными как «Убийство на Ждановской». Офицер КГБ возвращается поздно вечером домой на метро. На конечной станции «Ждановская» его задерживают три милиционера, которые, находясь в состоянии алкогольного опьянения, сильно избивают офицера. Последствия содеянного выливаются в жестокое убийство. Расследованием этого преступления, вызвавшего большой скандал, занимается следователь Глеб Ярин. Ему невольно приходится оказаться между двух огней, в самом эпицентре непримиримого противостояния двух систем — МВД и КГБ. Одни хотят наказать виновных, другие — замять произошедшее и оправдать преступников.
Итальянского карточного шулера высшего пилотажа Лукино Форцу нашли его многочисленные кредиторы и заставили подписать закладную на все, что у него есть. Если до определенного срока он не соберет всю долговую сумму, в Италии его будет ждать тюрьма. Форца отправляется на родину умершей жены — в Россию, чтобы выиграть там огромные деньги, расплатиться с долгами, тем самым спасти себя и свое имущество. На все про все у него неделя. К тому моменту, когда судьба сводит его с компанией развеселых русских шулеров, он уже заработал при помощи крапленых карт 80 000. Они признают друг в друге «мастеров своего дела» и договариваются работать вместе.
Начало ХХ века, Неаполь. Мартин Иден изо всех сил пытается подняться над своими нищими пролетарскими обстоятельствами посредством интенсивного и страстного стремления к самообразованию, надеясь занять место среди литературной элиты. Его главная мотивация — любовь к Елене Орсини. Поскольку Иден — грубый, необразованный моряк из рабочего класса, а Орсини из буржуазной семьи, союз между ними будет невозможен до тех пор, пока он не достигнет их уровня богатства и утонченности.
«Мартин Иден» — экранизация одноименного романа Джека Лондона о Мартине Идене — простом моряке, который проходит длинный и тяжелый путь к мечте и литературному бессмертию.