В Москве хоронят героев Советского Союза Дмитрия Комаря, Илью Кричевского и Владимира Усова - троих защитников Белого дома, ставших жертвами путча. Ельцин просит прощения у их семей, "что не уберег". Верховный совет УССР принимает "Акт провозглашения независимости" - Украина выходит из состава СССР.

Воодушевленная победой над ГКЧП толпа москвичей сносит памятник Дзержинскому на Лубянке. Михаил Горбачев встречается с депутатами Верховного совета России. Принимают его не слишком радушно. А Борис Ельцин, чувствуя себя уже полноправным хозяином в стране, запрещает КПСС.

Ночью пролилась первая кровь: погибли три защитника Белого дома. На этом путч провалился: штурм Белого дома так и не начался, войска уходят из Москвы, путчисты отправляются в Форос к Горбачеву. Защитники Белого дома торжествуют. Поздно вечером Горбачев возвращается в Москву.

В Москве - многотысячные митинги против ГКЧП. Вокруг Белого дома - оплота противников ГКЧП - живое кольцо: люди надеются, что путчисты побоятся жертв и не пойдут на штурм. К сопротивлению присоединяется Ленинград. Чиновники и силовики всех уровней вынуждены выбирать: они за ГКЧП или против. Журналисты, с самого начала воспринявшие произошедшее как реакционный путч, выпускают "Общую газету".

Советский Союз переживает кризис. Стране грозит голод. СССР распадается на части: все союзные и многие автономные республики уже провозгласили независимость или готовы сделать это со дня на день. Разгораются сразу несколько межнациональных конфликтов. Страна живет в атмосфере безотчетной тревоги.