Я безумно люблю картину Александра Наумовича Митты «Экипаж», в свое время она перевернула мое сознание. Меня так увлек жанр, так поразили визуальные образы, которые я увидел на экране! «Экипаж» не был просто невероятным зрелищем или захватывающим аттракционом, это была очень человеческая картина.
Создать фильм-катастрофу в духе «Экипажа» — это была моя мечта, причем мечта, как мне казалось, совершенно несбыточная.
Если бы в то время мне сказали, что пройдут годы, и Никита Михалков и Александр Митта будут убеждать меня снять свой «Экипаж», я бы, наверное, сошел с ума от счастья. Точно бы не поверил! Но так произошло.
Продюсер Леонид Верещагин, предложивший мне идею проекта, изначально не знал, что «Экипаж» — моя любимая картина. Однако на его предложение я ответил: «Что Вы, как можно! Это все равно, что заново снять «Броненосец «Потемкин» или «Инопланетянин», или «Список Шиндлера», или заново написать «Войну и мир»!..». Но затем идею поддержал Никита Сергеевич Михалков. Можете себе вообразить, насколько заманчиво все это звучало для меня. Поэтому я решил отправиться к Александру Наумовичу. Меня обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, я очень хотел, чтобы и он нас поддержал, но в то же время понимал: если Митта выскажется, сформулируем так, не слишком одобрительно, внутренне я буду освобожден от мучений. Мне не надо будет страдать от того, что сам наступил на горло самой яркой мечте подростковых, отроческих, да и нынешних лет. Однако Митта, услышав про идею сделать фильм, вдохновленный его «Экипажем», спросил, глядя на меня с удивлением: «А ты что, собираешься отказываться?!». Он-то знал, что я обожаю «Экипаж». «Даже не вздумай! Я тебе помогу! Все будет хорошо!». Он так азартно на это откликнулся, что у меня просто не осталось выбора. Все сошлось.