— Мы этот случай тогда даже не афишировали — слишком уж экзотический, как так — крокодил в сибирской реке? Кажется, что выдумки, но это реально было, — признался он.
По словам Катернюка, всё произошло прошлой осенью в Усть-Калманском районе края во время ночного рейда. Инспекторы ведомства задержали нарушителя, который «лучил» ночью — рыбачил с фонарём, чтобы привлечь крупную рыбу, однако поймал очень необычный «улов».
— Он сам не ожидал — увидел огромное существо, думал, таймень или щука, а это оказался крокодил в состоянии анабиоза, — уточняет Катернюк.
Поскольку документы на рептилию отсутствовали, её изъяли, а мужчине пригрозили штрафом за незаконную ловлю рыбы с фонарём. Как тропический хищник оказался в водах алтайской реки, можно лишь гадать. По одной из версий, его могли взять с собой на рыбалку, а он сумел сбежать. Несколько месяцев крокодил мог охотиться на уток и выживать, однако с приходом осени впал в анабиоз и неминуемо бы погиб от мороза.