Зеленая книга

Нью-Йорк, 1962 год. В начале повествования, итало-американец Тони «Болтун» Валлелонга, работающий вышибалой в знаменитом развлекательном заведении «Копакабана», договорившись с девушкой, работающей в гардеробе данного заведения, крадёт шляпу Джио Лоскудо, что является влиятельным человеком. Также Тони идёт угомонить буянов, вышвырнув их за пределы заведения, а одного буяна, вдобавок к этому, он избивает за сопротивление. Через некоторое время, Лоскудо закатывает скандал, требуя немедленно вернуть ему шляпу, а если же этого не произойдёт, то у заведения будут серьёзные проблемы. Экстренно «Копакабану» закрывают на несколько месяцев, объяснив причину закрытия необходимым ремонтом. Так, Тони остаётся без работы. Тони находит Лоскудо в другом заведении. Герой даёт понять Лоскудо, что «нашёл» его шляпу, после чего отдаёт её. Кроме того, Тони говорит, что якобы тот, кто украл шляпу, уже наказан им лично. Лоскудо, не скрывающий радости, благодарит Тони и передаёт ему немалую сумму денег, Тони как бы отказывается от денег, говоря, что просто помочь, для него уже было честью. От настойчивого Лоскудо, Тони всё же берёт деньги. Лоскудо, в дальнейшем просит Тони не называть его мистером, как он это обычно делает, а называть его по-дружески Джио.

Бронкс, всё тот же Нью-Йорк. После не самого простого дня, Тони возвращается домой к своей семье. Проснувшись днём, Тони видит, что в его квартире много гостей, включая отца его жены Долорес, а также двое чернокожих сантехников. Тони видит, как Долорес угощает сантехников лимонадом. После того, как сантехники заканчивают работу и уходят, Тони выбрасывает стаканы, из которых они пили. За обеденным столом, Долорес говорит всем гостям, что если у кого есть возможность устроить Тони на работу, то пусть дадут знать. Открыв домашний мусорный бак, Долорес видит, что Тони выбросил стаканы. Будучи недовольной поступком мужа, Долорес достаёт стаканы обратно. Тони идёт в кафе, где участвует в конкурсе по поеданию хот-догов. Соперником Тони выступает толстяк Полли, уверенный в своей победе, кроме того, Полли принадлежит рекорд по поеданию хот-догов. С трудом, но Тони удаётся выиграть, получив не только пятьдесят долларов, но и побив рекорд Полли.

Тони попадает на собеседование, надеясь устроиться работать водителем. Неожиданностью для Тони оказывается то, что его потенциальным работодателем является очень богатый и уважаемый чернокожий музыкант-пианист Дональд Ширли. Дональд сообщает Тони, что он собирается ехать со своими музыкантами в концертный тур на юг США. Узнав, что Тони без проблем относится к тому, что его работодателем выступает афроамериканец, Дональд интересуется у него, сможет ли он оставить семью на восемь недель. Тони говорит, что готов на такое, только если его устроит цена. Дональд говорит Тони, что будет платить ему тысячу долларов в неделю. Тони цена устраивает, но тут Дональд сообщает ему об одном нюансе, дело в том, что в путешествии Дональду нужен не просто водитель, а личный помощник, способный стирать одежду и чистить обувь. Тони, узнав такие подробности, отказывается от работы. Дональд пытается уговорить Тони, сказав ему, что по рекомендациям знакомых, лучше него просто нет никого. Тони говорит Дональду, что согласится работать на него, но стирать одежду и чистить обувь он не намерен. Также Тони повышает свои услуги на двести долларов. Тут уже сам Дональд вынужден отказаться от услуг Тони.

Тони заходит в ресторан, где узнаёт, что человек из «Копакабана», которого он избил, некий Майки Серон, это представитель одной из банд. Знакомые Тони всё уладили, и предложили ему работать на них, но он отказался. Позже Дональд передумывает и звонит герою на дом, даже согласившись на любую сумму, что предложит Тони. Условия контракта немного меняются, и перед выездом, от звукозаписывающей компании, Тони получает сразу половину желаемой суммы, а остальное ему должны предоставить по завершении. В Питтсбурге, когда настало время одного из концертов, Тони, услышавший игру Дональда, остался под впечатлением, и будучи пребывая в Огайо, трудясь над письмом своей жене, не преувеличивая, Тони называет Дональда настоящим гением. Постепенно, между Тони и Дональдом налаживается понимание, и таким образом необразованный вышибала с предрассудками и интеллигентный и предвзятый пианист, доказывают друг другу, что могут быть друзьями.

В дороге Тони переключает Дональду различные хиты афроамериканских исполнителей, чьи песни Дональд либо не слышал, либо просто не знает, о ком речь. Тони даже удивляет данный факт, поскольку Дональд оказывается плохо знаком с музыкой своего народа, Дональд же говорит Тони, что он стереотипно мыслит. В пути, кстати оказывается умение Тони улаживать недопонимание с другими людьми при помощи силы, однако не всегда это выходит плюсом, так как в один момент, у героев случается разборка с полицейскими, в результате чего один из полицейских за оскорбления в адрес самого Тони и Дональда, получает от Тони удар в лицо. Из этой ситуации, героям помогают выпутаться связи с Белым домом, которые имеются у Дональда. После этого случая между Тони и Дональдом происходит ссора, а всё из-за того, что Тони считает себя человеком, который всего добивается тяжким трудом, что присутствует в его жизни с самого детства, поскольку он из бедной семьи. Кроме того, за время пребывания с Дональдом, Тони начинает думать, что с чёрными у него куда больше общего, чем у самого Дональда.

В то же время, если Тони часто нуждается в деньгах, Дональд наоборот — богат и обеспечен. Сам Дональд считает, что он просто зарабатывает, чем умеет, а по факту, ни чёрные, ни белые не считают его за своего. Дональд отказывается выступать в Бирмингеме, потому что ему не позволили поесть в ресторане здания, где он должен был выступать. Вместе с Тони, Дональд идёт в бар для чёрных, там Тони рассказывает барменше, что Дональд виртуозный музыкант, и подталкивает его сыграть перед собравшимися людьми на тамошнем пианино. Продемонстрировав профессиональное умение играть на пианино, Дональд срывает овации. После выступления герои едут обратно в Нью-Йорк, дабы успеть на Рождество. По дороге у машины героев возникает проблема с колесом, помогает с этим справиться доброжелательный полицейский. Когда Тони захотел сильно спать, за руль решает сесть Дональд. Дональд привозит Тони домой, успев прямо к празднованию Рождества. Тони, считающий, что обрёл друга, дружбу с которым ему и представить было сложно, зовёт одинокого Дональда праздновать вместе с ним и его семьёй, однако Дональд отказывается, и уезжает. Дома Тони уважительно рассказывает родне и друзьям про Дональда. В финале сам Дональд всё же решается прийти домой к Тони, и не зря, ведь там все его радостно встречают. Позже Тони возвращается в «Копакабану» и становится метрдотелем. Дружба Тони и Дональда сохранилась на всю их жизнь.