Американский Юг, на дворе 1960-е годы. Скитер только-только закончила университет и возвращается домой, в сонный городок Джексон, где никогда ничего не происходит. Она мечтает стать писательницей, вырваться в большой мир. Но для приличной девушки с Юга не пристало тешиться столь глупыми иллюзиями, приличной девушке следует выйти замуж и хлопотать по дому. Мудрая Эйбилин на тридцать лет старше Скитер, она прислуживает в домах белых всю свою жизнь, вынянчила семнадцать детей и давно уже ничего не ждет от жизни, ибо сердце ее разбито после смерти единственного сына. Минни - самая лучшая стряпуха во всем Джексоне, а еще она самая дерзкая служанка в городе. И острый язык не раз уже сослужил ей плохую службу. На одном месте Минни никогда подолгу не задерживается. Но с Минни лучше не связываться даже самым высокомерным белым дамочкам. Двух черных служанок и белую неопытную девушку объединяет одно - обостренное чувство справедливости и желание хоть как-то изменить порядок вещей. Смогут ли эти трое противостоять целому миру? Сумеют ли они выжить в этой борьбе?
Фактическое качество воспроизведения будет зависеть от возможностей устройства и ограничений правообладателя
За окном 60-е годы, период движения за права чернокожих в США. Окончив университет, Скитер возвращается домой в Джексон. Она мечтает сделать карьеру писательницы, но мать против этого. По её мнению дочь должна выйти замуж и родить детей. Пока девушка училась, дом покинула чернокожая горничная Константин, проработавшая более 30 лет и помогавшая воспитывать Скитер. Причины её ухода весьма туманные.
Вскоре героиня устраивается в местную газету и ведёт рубрику «Советы домохозяйкам по уборке дома». На одной из вечеринок местная общественная деятельница Хилли Холбрук затрагивает тему раздельного санузла для хозяев и чернокожей прислуги. Свою точку зрения она мотивировала тем, что чёрные люди чаще болеют и разносят инфекцию. Скитер возмущает эта идея, и она решает написать книгу, в которой разместятся рассказы горничных о своей тяжёлой работе и несправедливости хозяев. Идею разделяет служанка Скитер старая и мудрая Эйбилин. Она сердится: её подругу Минни выгнали за то, что та сходила в туалет в доме. Эйбилин уговаривает пострадавшую поделиться своими историями для книги.
Писательница отправляет наброски редактору, но та не принимает черновик: девушку просят провести ещё десяток опросов. Новые откровения не заставили себя ждать: убит президент Кеннеди и конфликты на расовой почве участились. Всё больше чернокожих соглашаются излить душу. В их числе Минни, которая делится историей о мести прежним хозяевам. Работу Скитер завершает рассказом об увольнении Константин.
Опубликовав книгу, девушка разделила гонорар с «соавторами», поведавшими ей истории. Фильм завершается тем, что главную героиню приглашают в Нью-Йорк. Минни уходит от мужа и переезжает в собственный дом, а Эйбилин покидает особняк Холбруков, в поисках лучшей жизни.