В фильме должна была сыграть Кейт Бекинсейл, но она покинула проект. Ее место заняла Мишель Докери.Это второй совместный проект Гая Ричи и Чарли Ханнэма. Первый был «Меч короля Артура» (2017).Это третий совместный проект Гая Ричи и Джима Уоррена. Первые два были «Большой куш» (2000) и «Меч короля Артура» (2017).Это второй совместный проект Гая Ричи и Хью Гранта. Первый был «Агенты А.Н.К.Л.» (2015).Название фильма говорит о том образе жизни, к которому стремятся персонажи. Однако, по заверению самого Ричи, «в фильме не так много джентльменов в прямом смысле слова».Подбор актёров, разумеется, является одной из важнейших фаз подготовительного периода. «После окончания работы над фильмом я, как правило, перехожу к следующему, но, посмотрев трейлер картины, я вспомнил, какие замечательные актёры в ней снимались, – рассказывает режиссёр. – Мне подумалось, что лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств нам удалось собрать всех их на одной съёмочной площадке».Нельзя не обратить внимание на то, что актеры играют роли, которые отличаются от их привычных амплуа. «Вы можете подумать: «Ну, конечно, этот актер играет такого-то персонажа», и, скорее всего, ошибётесь, – с улыбкой отмечает Блок. – Фильм получился необычным,с множеством неожиданных поворотов. Созданные Гаем персонажи воплощают среду, которую представляют. В мире, где бал правит криминал, необходимо быть сообразительными гибким, уметь за себя постоять».Главный герой фильма Микки стремится к другой жизни и ищет способ выйти из бизнеса, который обогатил его – торговля марихуаной. Изначально эту роль планировалось отдать британскому актёру, но в конечном итоге персонаж стал американцем, и это позволило образу развиваться в необычном ключе. «У нас получилась уникальная британскаякриминальная комедия об американце, живущем в Лондоне, который пытается продать свой бизнес другому американцу (эту рольисполнил Джереми Стронг)», – объясняет Эткинсон. Мэттью МакКонахи достаточно было один раз прочесть сценарий, чтобы согласиться на роль. Более того, у него появилось несколько интересных идей относительно своего персонажа. «Микки – американец, который продаёт Англию англичанам, – рассказывает оскароносный актёр. – Мы знаем, что иногда нужен романтизированный персонаж, чтобы показать ценность того, что нас окружает. И Микки отлично справился с этой задачей. Он переехал в Лондон 20 лет назад, окончил Оксфорд и смог пробиться в аристократию – сословие так называемых «богатеев». Микки начал осваивать бизнес, связанный с марихуаной. Его хитроумный план состоял в том, чтобыарендовать в Великобритании тысячи поместий, скажем, за миллион фунтов в год, и устраиватьна их территории тайные наркофермы. Владельцам недвижимости ничего не нужно было делать – ему просто нужна была их земля, а они даже не догадывались, что на самом деле происходит. Бизнес Микки рос, как на дрожжах, и вскоре превратился в настоящую империю». «Действительно, иногда нюансы британской культуры неочевидны даже для самих британцев, – считает Эткинсон. – Американецсмотрит на происходящее незамыленным взглядом, и это становится его преимуществом». «Микки готов продать свой бизнес за $400 млн, – рассказывает МакКонахи. – Он хочет выйти из игры по многим причинам, но главным образом потому, что заслужил это право. Микки хочет завести детей со своей женой и посмотреть страну. Он просит честную цену за свой бизнес, но расстаться с ним не так просто».Торговля марихуаной всегда будоражила воображение Ричи. «Можно сказать, что это новая золотая лихорадка, – говорит режиссёр. – Марихуана многими воспринимается как относительно безобидный наркотик, не слишком губительный для здоровья». По мнению Эткинсона, сама идея о том, что два американца (Микки в исполнении МакКонахи и Мэттью, сыгранный Стронгом) управляют масштабным бизнесом по выращиванию и сбыту конопли, основана на неоднозначномотношении к этому растению в США. «В некоторых штатах этот наркотик легален, но в федеральных масштабахон противозаконен, – объясняет продюсер. – Переехав в Великобританию, героям фильма не пришлось беспокоиться из-за моральности своих действий или о том, что их могут прижать крупные фармацевтические компании. Они точно знали, что делали, и могли позволить себе быть честными в своей нечестной игре».В планах Микки немаловажную роль играет его верный и опытный помощник Рэй, роль которого сыграл Чарли Ханнэм. Ранее Ханнэм встречался с Ричи на съёмках приключенческого фэнтези "Меч короля Артура". «Если провести аналогию между героем Мэттью и Бэтменом, то Рэй напоминает Альфреда, –с улыбкой отмечает актёр. – Только в нашем случае Альфред получился немного нервным и периодически страдает обсессивно-компульсивным расстройством личности. Рэй– нетипичный гангстер. Он очень скрупулёзен и готов на всё ради процветания Микки и роста его империи. Рэю трудно смириться с необходимостью бросить всё, на что они потратили столько времени и сил. Но при этом Рэй уважает иерархию, поэтому слово босса – закон». Ханнэм рассказывает о необычных качествах его персонажа: «Мы с Гаем решили, что Рэй должен получиться неординарным, возможно, с каким-нибудь отклонением,и готовым сорваться в любой момент. Оноченьтрепетноотноситсякорганизованностиипорядку».Дисциплинированность Рэя становится его очевидным преимуществом в общении с Флетчером, беспринципным частным детективом. Его нанимает редактор новостного таблоидаБольшой Дэйв (Эдди Марсан), чтобы добыть компромат на Микки. Тот имел неосторожность пренебрежительно отнестись с Большому Дэйву. Флетчеру кажется, что он получил информацию, крайне компрометирующую Микки. И он рассказывает об этом Рэю, самоуверенно полагая, что Рэй и Микки теперь в его в руках. «Противостояние между Рэем и Флетчером продолжается весь фильм, Гай умело использовал его для достижения лучшего эффекта, – отмечает Ханнэм. – Он интегрировал наши диалоги в сюжет, чтобы казалось, будто все события происходят в режиме реального времени».Роль частного детектива сыграл Хью Грант. «Мой герой готов работать на любого, – говорит актёр, – По сюжету фильма его нанимателем становится босс скандального таблоида. Флетчер должен раздобыть компромат на процветающего наркобарона Микки. При этом детектив не гнушается никакими средствами, готов вести грязную игру и способен на любое коварство». «Надо сказать, Флетчер очень хорош в своём деле, – продолжает Грант. – Он копается в мусоре, следит за Микки и собирает на него впечатляющее досье. Потом Флетчер понимает, что может заработать вдвое больше, если предложит собранную информацию тем, для кого ее обнародованиекрайне нежелательно. А именно самим наркобаронам – в обмен на кругленькую сумму. К несчастью для Флетчера, он попытался надавить на тех, кого не так-то просто шантажировать...Менее лощёным, но куда более колоритным является Тренер – инструктор по боксу, который работает спарнями с неоднозначным прошлым. «Это крутой мужик, которому надоела суета городской жизни, поэтому теперь он помогает тем, кто рос в тех же неблагоприятных условиях, что и он сам, – говорит Ричи. – Тренер понимает их стремление превозмочь гравитацию реального мира». «Цель Тренера – помочь соседским ребятам обрести цель в жизни и стать более дисциплинированными», – добавляет Колин Фаррелл, сыгравший эту роль. Впрочем, их сложно изменить. Подопечные Тренера попадают в серьёзные неприятности, когда вламываются на одну из наркоферм Микки.Они снимают ограбление на камеру и выкладывают ролик в Интернет. «На самом деле, они не имеют никакого отношения к этому прибыльному бизнесу, – объясняет Фаррелл. – С их стороны было большой глупостью выложить этот ролик в сеть». Тренер решает принять удар на себя. Он идёт к Рэю и предлагает свои услуги. Тренер будет в долгу перед Рэем и Микки до тех пор, пока нанесённый парнями ущерб не будет компенсирован. «Он сделает все, что угодно, лишь бы рассчитаться с Рэем», – отмечает Фаррелл. Хотя даже у Тренера, как выясняется, есть границы. «Выполнив поручениеРэя, Тренер заявляет, что он не из тех, кем можно пользоваться вечно и бесплатно, – говорит Фаррелл. – Наступает момент, когда он дает понять, что «хорошего понемножку». «Рэю не так-то просто это объяснить, ведь если уж преступник взял тебя за жабры, вырваться крайне сложно», – добавляет Эткинсон.Роль беспринципного азиатского криминального авторитета, известного под именем Сухой Глаз, сыграл Генри Голдинг. «Молодой и очень агрессивный лидер банды пытается самоутвердиться, отжав бизнес Микки, – рассказывает актёр о своём персонаже. – Учитывая его молодость и неопытность, Сухой Глаз непредсказуем и принимает необдуманные решения. У него случаются вспышки агрессии, он срывается на подчинённых, среди которых чувствует себя большим боссом. Однако, оказавшись в высшей преступной лиге, Сухой Глаз понимает, что проигрывает своим соперникам, и хочет как-то это компенсировать».Один из ярких представителей этой «высшей преступной лиги» – американский криминальный авторитет Мэттью, роль которого сыграл Джереми Стронг. Мэттью хочет выкупить бизнес Микки, и им практически удаётся прийти к соглашению, но неожиданно выясняется, что Мэттью играет не совсем честно, и сделка оказывается под угрозой. «Мэттью – эрудированный миллиардер с хорошей школой за плечами, так что он становится достойным оппонентом для Микки, – говорит Стронг. – Мне было весьма непросто создать персонаж, который бы гармонично вписался в фильм Гая Ричи и занял бы своё место в галерее придуманных им героев. Микки и Мэттью соперничают, хотя последний позиционирует себя другом первого. Мэттью не желает платить сумму, озвученную Микки, поэтому придумывает схему, которая должна заставить Микки снизить цену.И пытается найти союзников, которые помогут ему эту схему реализовать». Эти махинации в одночасье запускают цепочку событий, которых никто не мог предугадать. «Ни Мэттью, ни один из его помощников не ожидают такого поворота событий, но каждый из них получит по заслугам», – отмечает Эткинсон. Ричи и Эткинсон понимали, что Стронг отлично справится с ролью. «Мы видели Джереми в фильме "Игра на понижение" и были искренне поражены самоуверенностью и бравадой его персонажа, – вспоминает продюсер. – Мы решили, что эти качества будут уместны для Мэттью». Стронг считается мастером перевоплощения. Актер не выходил из образа в течение практически всего съёмочного периода. «На протяжении четырёх недель кряду Джереми был Мэттью всё время, без перерывов. И только однажды вышел из образа.Мы не могли поверить своим глазам, потому что с трудом узнали его!»– вспоминает Эткинсон. «Хотя главными героями картины являются криминальные авторитеты и бандиты, по сути своей это – фильм про любовь, – заявляет Ричи. – Розалинд, жена Микки, которую сыграла Мишель Докери, – подлинный матриарх предприятия, возглавляемого её супругом. И в нашем случае ещё не известно, кто из них главнее. Если Микки – своеобразный ковбойский Цезарь, то Розалинд, без сомнений, британская Клеопатра. У нее ярко выражен инстинкт самосохранения, она очень привлекательна. Для Микки Розалинд– бесценныйсоветник и помощник. Возможно, именно благодаря её усилиям бизнес Микки продолжает процветать». «Перечитывая сценарий, невольно замечаешь, что Розалиндстольже крута, как и мужчины, она ни в чём им не уступает, – говорит Эткинсон. – Появляется ощущение, что именно она управляет всем бизнесом, она ключевой игрок». Несмотря на то, что героиня участвует во многих важных динамичных сценах, за две недели до начала съёмок исполнительница роли ещё не была утверждена. Ричи – большой фанат телесериала «Аббатство Даунтон». Режиссёр считал, что Докери, сыгравшая в «Аббатстве» леди Мэри, отлично подойдёт на рольРозалинд. Однако Эткинсон опасался, что Докериизлишне «утонченная» для роли крутой героини. «Гай встретился с Мишель за несколько дней до того, как наша Розалинд должна была впервые появиться в кадре, – вспоминает продюсер. – Мы сразу поняли, что в ней нет ни тени того напускного лоска. Мишель была именно такой, какой мы хотели видеть Розалинд».Докери соглашается с Ричи в том, что в основе фильма лежит история любви: «Розалинд отнюдь не статусная жена богатого преступника. Их с Микки связывают удивительные отношения. Вообще, это нетипично для такого рода фильмов. Розалинд стоит за многими махинациями Микки и часто даёт ему весьма ценные советы. Можно сказать, что она – его поддержка и опора». «При этом их отношения нельзя назвать обычными, – продолжает Докери. – Это история любви, но не та, к которой привыкли зрители. Отношения этой пары динамично развиваются». Неудивительно, что Розалинд весьма независима. У неё есть собственный бизнес – гараж, где ремонтируют крутые тачки. «Она выросла в обеспеченной семье, но её родители добились всего своим трудом, – объясняет Докери. – Уже в ранней юности Розалинд знала, что такое благосостояние и красивая одежда, она не стесняется выделяться». МакКонахи утверждает, что Розалинд для Микки – такая же ценная советница, как и Рэй. «Она видит всю картину в целом и все препятствия, которые могут встать на пути, – объясняет актёр. – Розалиндначинала с нуля и теперь руководит собственным бизнесом, так что у наших героев очень интересные отношения. Она – первая и последняя, с кем советуется Микки». Докери признаётся, что с удовольствием приняла предложение сыграть роль столь не похожую на те, которые она играла раньше. «Мне эта роль мне очень близка, – говорит актриса. – Я часто играю лощёных, но несловоохотливых героинь, как леди Мэри. Поэтому для меня роль Розалинды – настоящий подарок».Актёры тверждают: соглашаясь на роль, они предвкушали возможность поработать в уникальном стиле Гая Ричи, насладиться игрой его воображения,поэтикой диалогов и динамичными сценами. Джереми Стронг вспоминает атмосферу всеобщего сотрудничества, царившую на площадке: «У Гая достаточно особый язык повествования, в нём чувствуется мелодика и какая-то чувственность, присущая театральным постановкам. Такое ощущение, что ты играешь в спектакле по пьесе Оскара Уайльда или НоэлаКоуарда. Это витает в воздухе. Как только нам удавалось уловить это витавшее настроение, работать становилось легко и весело. Каждый день час или два уходило на переписывание сценария – это ещё одна особенность работы с Гаем. Он не возражал, когда я предлагал какие-то театральные решения, и поощрял импровизации. Это был поистине творческий процесс». «Гай – автор во всех смыслах этого слова, – отмечает Ханнэм. – Всё происходящее на съёмочной площадке словно проходит через особый фильтр его видения. А видит Гай всё очень точно, но при этом оригинально. Остаётся только ему повиноваться». Фаррелл добавляет: «В фильме есть импровизации – как в джазе, когда каждый из нас подхватывал задаваемую другим тональность, но каждая партия звучитгармонично». «В картине очень много реплик, лично я несколько месяцев потратил на то, чтобы выучить все реплики Флетчера, – вспоминает Грант. – Я отправился со своими детьми на лыжные выходные, но в итоге покататься так и не удалось, потому что все это время я разучивал сценарий. Стоит отдать должное Гаю, его диалоги очень содержательные и очень бойкие. Трудность состояла в том, чтобы сделать их своими, но эта работа была мне по душе».Ричи постоянно вносил коррективы в сценарий, иногда переписывая сцену прямо в день съёмки. И так происходит на всех его фильмах. МакКонахи был впечатлён настойчивостью, с которой режиссёр стремился всё снять правильно, и самим процессом реализации поставленных задач. «На съемках мы с Гаем говорили больше, чем с любым другим режиссёром, – вспоминает актёр. – Он действительно оживлял сценарий, внося свои правки. Это был крайне необычный опыт, с которым я прежде не сталкивался». «Ты вроде как приходишь на съёмочную площадку подготовленный, но всё внезапно может измениться до неузнаваемости, – вторит коллеге Докери. – К этому необходимо привыкнуть, но усилия того стоят. Процесс по-настоящему творческий и коллективный. Гай прислушивается ко всем пожеланиям и советам и во всём всегда находит юмор. В каждом фильме Гая есть свой накал, свой сарказм, своя поэтичность. Есть ритм в том, что он пишет, и текст воспринимается как музыка».Внимание Ричи к деталям проявилось и в его работе с дизайнером костюмов Майклом Уилкинсоном, с которым режиссёр ранее встречался на съёмках картины "Алладин". «Гардероб – важная часто моего процесса погружения в роль, и Гай и Майкл это хорошо понимают, – говорит Стронг. – Мы можем многое узнать о моем персонаже Мэттью по его костюмам – очень элегантным и колоритным. Мне хотелось, чтобы мой персонаж производил впечатление эпатажного щёголя». Самыми важными для Стронга аксессуарами его персонажасталишляпа от лондонского дизайнера и изготовленные на заказ очки. «Эти предметы помогли мне лучше понять своего персонажа», – утверждает актёр. Ханнэм вспоминает, как они с Ричи ходили в лондонский магазин одежды: «Мы провели там три или четыре часа, примеряя различные костюмы. Фактически мы полностью составили гардероб Рэя в одном этом магазине. Гай очень элегантно одевается и очень чётко представляет, в чём должны ходить все герои его фильмов». Голдинг соглашается, добавляя: «У Гая очень своеобразное представление о персонажах. Но чувство вкуса у него безупречное. Мэттью МакКонахи в образе Микки появлялся в кадре в шикарном твидовом костюме, а Рэй в исполнении Чарли Ханнэма выглядел так, словно только что сошёл со страниц GQ». Докери вторит коллегам: «Костюмы были потрясающими.Мы только и делали, что рассматривали лейблы друг у друга на одежде. Многие костюмы подбирал сам Гай. У него безупречное чувство стиля. Я сама модница, так что примерки были мне в радость».Стиль работы Ричи также включал уникальные читки сценария, которые он называет «чёрный ящик». Обычно во время читок все актёры собираются за круглым столом и произносят реплики.Но Ричи и его группа снимали актёров на любительскую камерув течение 12-часовой смены. «Мы получали полное представление о будущей картине, умещая три предстоящих месяца съёмочного периода в один день, – объясняет Эткинсон. – Фактически мы получали фильм ещё до того, как приступали к съёмкам». «Это напоминает финальный прогон в театре, – говорит МакКонахи. – Гай получает массу важной информации, снимая читку на плёнку. Он видит, какой должна быть динамика в той или иной сцене». «Чёрный ящик» был лишь первым шагом на длительном пути картины на большие экраны. «Надеюсь, зрителям понравится наш фильм, – признаётся Эткинсон. – Хочется, чтобы у аудитории появилась мысль: «Ух ты, такого я прежде не видел». Именно такая мысль промелькнула у меня в голове после просмотра фильма "Большой куш". Кроме того, хотелось бы, чтобы картину начали обсуждать сразу после просмотра. В фильме Гай поднимает намного больше злободневных вопросов, чем когда бы то ни было ранее». «Мы с самого начала знали, что Гай снимет уникальную криминальную комедию с хитроумным сюжетом, что фильм получится необычным, – говорит Блок. – Примеров тому у нас множество. Мы все не можем дождаться возможности показать картину миру». 
