Майкл Келли родился в Филадельфии, но детство провел в Лоренсвилле, штат Джорджия. После школы поступил в Университет Южной Каролины, где изучал юриспруденцию, но вскоре бросил учебу и пошел на актерские курсы.
Актерский дебют Майкла Келли состоялся в 1998 году в драме «Красная река». Первой значительной работой Келли на телевидении стала роль в сериале «Уровень 9». Наиболее известными сериалами в его карьере стали «Закон и порядок: Специальный корпус», «Клан Сопрано», «Поколение убийц». Он также снимался в фильмах «Рассвет мертвецов», «Подмена», «Иллюзия обмана». В 2015 году Майкл Келли был номинирован на премию «Эмми» как лучший актер второго плана за роль в сериале «Карточный домик».
Майкл Келли женат, у него есть дочь Фрэнки и сын Клинтон — оба они появлялись в одном из эпизодов третьего сезона сериала «Карточный домик» в качестве племянников его персонажа Дага Стэмпера.
