Американский актер, номинант на премии «Оскар» и «Золотой глобус».
Родился в аристократической семье, его дядя — знаменитый поэт Арчибальд Маклиш. Окончил несколько престижных школ, поступил в Университет Филадельфии, но бросил обучение, чтобы попасть в актерскую студию Ли Страсберга.
С конца 50-х Дерн играет на телевидении и на Бродвее, его замечают такие режиссеры, как Элиа Казан и Альфред Хичкок. В середине 60-х знакомится с Джеком Николсоном, с которым актера связала многолетняя дружба.
В течение 70-х Брюс Дерн считается одним из самых востребованных американских актеров, сыграв звездные роли в «Великом Гэтсби» (1974) и «Возвращении домой» (1978). В дальнейшем актер не переставал сниматься, но играл роли преимущественно второго плана.
Брюс Дерн трижды был женат, у него есть дочь от второго брака с актрисой Дайан Лэдд — тоже актриса Лора Дерн.
