Карнавал в Венеции, который начался 11 февраля, сейчас в самом разгаре. По традиции празднования открывает "полет ангела". Самая красивая венецианка, победительница так называемого фестиваля Марии, спускается на площадь Сан-Марко с колокольни одноименного собора. По легенде, во время католического Дня очищения Марии пираты похитили несколько девушек, которые готовились к свадьбам, но жителям Венеции удалось их спасти.
Карнавальные торжества включают концерты, лодочный парад, фейерверки, а также открытие винного фонтана и заключительный "полет льва", когда с колокольни собора Сан-Марко спускается полотно с изображением символа города — золотого льва.
Неотъемлемая часть Венецианского карнавала — маскарад. Историки считают, что костюмы и маски достались карнавалу в наследство от древнеримских Сатурналий — праздников в честь бога Сатурна. В Сатурналиях могли участвовать как свободные римляне, так и рабы. Чтобы сословные предрассудки не испортили веселья, все прятали лица под масками.
Карнавал продлится до 28 февраля.