Театр «Современник» был создан в 1956 году группой актеров-единомышленников, выпускников Школы-студии МХАТ - Олегом Ефремовым, Галиной Волчек, Олегом Табаковым, Евгением Евстигнеевым и др. До 1973 года они играли в старом зале дореволюционного варьете на площади Маяковского, а потом переехали на Чистые Пруды, в здание бывшего кинотеатра «Колизей». Появление «Современника» стало едва ли не первым символом оттепели - и во многом им до сих пор и остался. Здесь шли знаменитые «Вечно живые» Виктора Розова, «Пять вечеров» и «Старшая сестра» Александра Володина.
В 1972 году в результате раскола из театра ушел Олег Ефремов, приняв предложение возглавить МХАТ им. Чехова. Вместе с ним перешла большая группа актеров. Оставшиеся избрали своим руководителем Галину Волчек, и вот уже тридцать с лишним лет она с успехом возглавляет театр, в котором классика идет вперемешку с постановками по книгам Евгении Гинзбург и пьесам Биляны Срблянович. В сегодняшнем «Современнике» одна из лучших в Москве трупп (Марина Неелова, Сергей Гармаш, Чулпан Хаматова, Никита Ефремов). В его распоряжении две площадки - помимо основной есть и Другая сцена, специально для экспериментов.