Лотос

История и распространение

Под этим именем у древних греков были известны разные растения, плоды которых употреблялись в пищу; различали главным образом египетские и кирейские лотосы. Лотос, упоминаемый Теофрастом, – кустарник из семейства Крушиновые. В настоящее время это растение встречается в Южной Европе; родом оно из Северной Африки; плоды его – костянки величиной со сливу, очень вкусные; в древние времена они употреблялись народами Северной Африки в пищу. В Индии и Египте, а также и у Диоскорида, лотосом назывались различные виды кувшинки. Это священное во многих культурах растение встречается в стоячих и медленно текущих водах Нила и Ганга.

Лотос – реликтовое растение, занесенное в Красную книгу, и его сбор запрещен, за исключением специально выращенных лотосов в качестве овощной культуры.

Применение

Цветки лотоса лучше всего собирать в предрассветный час, когда они готовятся раскрыться навстречу восходящему солнцу. В этот момент цветки наиболее ароматны и наиболее пригодны для различных целей. Цветки лотоса и их тычинки чаще всего добавляют в чай для придания нежного приятного аромата. Корневища лотоса едят практически в любом виде: их жарят, варят, сушат.

Корневища этой водяной лилии восточноазиатского происхождения часто применяются в китайской и японской кухне. В японской кухне, к примеру, распространено такое блюдо: свежий корень лотоса нарезают круглыми ломтиками, кладут в подкисленную воду на 5 минут, затем промывают холодной водой. В керамическую посуду наливают воду, добавляют рисовый уксус, доводят до кипения, кладут туда кусочки корня лотоса и варят 2–3 минуты.

Из корневищ лотоса делают муку для лепешек, а засахаренные кусочки напоминают мармелад и являются популярным десертом. Их можно есть практически в сыром виде.

Молодые листья лотоса применяются в кулинарии при приготовлении блюд из овощей и трав. Они используются в салатах в сыром виде или как приправа к горячим блюдам.

Семена лотоса – оригинальный продукт, по форме и вкусу напоминающий орехи. Из семян лотоса изготавливают довольно качественный заменитель кофе. Помимо этого из них готовят разнообразные сладости. К примеру, в китайской кухне готовят семена лотоса в сахаре. Для этого семена лотоса промывают, очищают от кожицы и варят на пару до готовности. В сотейник вливают воду, добавляют сахарный песок и доводят до кипения. Когда сахар растворится, этим сиропом поливают семена и посыпают пряностями. Из семян лотоса также готовят каши.

Полезные свойства

О целебных свойствах лотоса известно давно. Еще в Древнем Китае его корневища использовали как мочегонное, кровоостанавливающее, тонизирующее средство. Оно употреблялось и при недостатке витамина B1.

Интересный факт

В Древнем Египте масло на основе лотоса использовалось в любовной магии. Был такой способ сделать себя более привлекательной, обаятельной и красивой: нужно было смазать маслом лотоса три точки: за ушами и посередине лба. Кроме этого в магии это растение не нашло применения. Оно всегда было священным и культовым растением, а потому не могло быть использовано в корыстных целях.