Мануала просто за глаза.

@VitaZheltyakov @bzz @alekciy увы документации недостаточно, я быстрей понимаю материал, если вижу применение на практике в живых примерах, что то аналогичное Попову (правда прочел что его уроки лучше не смотреть и не читать, поэтому решил поинтересоваться тут)

www.php.su очень удобен.

php.su
там и уроки для начинающих, и описание функций на русском

Ну о каких конкретных примерах в учебниках вы говорите? В любом учебнике и курсе указаны решения ровно тех примеров, которые придумал автор учебника. У автора две задачи: показать использование отдельной языковой конструкции и чтобы решение умещалось максимум на две страницы.

А в реальности сотни тыщ скриптов в 500+ строк кода работают без ООП и шаблонов проектирования, и решают конкретную бизнес задачу.

Вот это конкретная задача: Как написать парсер проектов с платформ краудфандинга?
Я очень живо представляю себе, как люди сейчас сидят и "курят маны" по DOM, XPath, cron. И кодят, кодят, кодят. Очень интерактивно получается.

Или вот: попросили подобрать книгу по PHP и по "производным от AJAX", да потолще ;) Как сказали: "для развития фундамента". В итоге выяснилось, что надо календарь на сайт приделать, чтобы показывал свободные дни в графике. Из пушки по воробьям. Книга не нужна. Нужен дружеский взмах руки в правильном направлении. jqueryui calendar plugin в браузере + немного конкретных решений со стороны сервера.

Мой совет такой: придумай себе задачу и поставь цель решить её любыми средствами. А уточняющие вопросы можно на тостере задавать. Решив одним способом, попробуй другим.

Вот потому-то PHP так все и хают...